주지하다시피, 그간의 변혁운동의 중심에는 항상 노동운동이 있었고, 전통적 프롤레타리아트는 생산수단을 소유하지 못한 임금노동자로 규정되어 왔다. 그리고 노동자들은 자본주의 체제를 완전히 절멸할 수 있는 ‘유일한’ 존재로 표상된다.

 

자본주의를 분석하는데, 노동자계급과 자본가계급의 적대를 주요한 모순으로 파악하는 것은 타당하다. 자본주의는 자신의 노동 산물을 자신이 아닌 다른 이에게 전유하게끔 하는 것이 기본적인 원리이다. 자신의 생산물이 자신에게 낯선 것으로 대립하게 되는 것이, 마르크스가 언급한 ‘소외’의 모습이다. 이런 분석에는 이미-항상 세상에 존재하는 가치를 만드는 것이 ‘노동’이라는 전제가 필요하다. 마르크스의 유물론에서 ‘물’은 경제적 관계에서 생산된 산물․사회적 조건을 총칭하는 것으로, 단순히 자연과학적인 물질의 개념과는 구분된다. 마르크스가 분석한 자본주의는 그 ‘물’에 의해 구성되는 체제이다. 이것은 현실사회주의 및 혁명이론에서 상부구조(법, 이데올로기 등)가 토대(경제)에 의해 결정된다는 ‘경제결정론’으로 발전한다. 그렇기 때문에 상부구조를 바꾸기 위해서는 토대를 먼저 무너뜨려야 하고, 그것을 무너뜨릴 수 있는 것은 ‘노동자’들이다. 마르크스주의는 이것을 과학적으로 정초했기 때문에 위대한 것으로 평가된다. 또한 마찬가지로 노동은 세상을 창조할 뿐만 아니라, 세상을 변혁할 가능성을 내포하고 있는 것이기에, 위대한 것이다.

 

이런 ‘과학적’인 규정을 바탕으로 한 현실 운동에서는 도달해야 할 어떠한 상태가 뚜렷하게 상정되어 있고, 그것을 위한 목적론적인 활동이 요구된다. 이럴 때, 자본주의 생산양식이 절멸하면 다른 사회적 모순들이 해방될 수 있는 것으로 여겨진다. 그리고 이는 실천에 대한 인식과 태도에서, ‘노동자 중심성’이라는 모습으로 나타난다. 노동자운동 이외 다른 영역의 활동들은 부문운동으로 다뤄지고, 결정적인 시기에는 노동자계급의 운동에 복무해야할 것으로 고려된다. 한국의 변혁운동에서도 그렇게 여성, 이주자, 성적소수자, 장애인 등의 운동은 전체 운동에서 옵션처럼 취급되었고, 운동사회 안에서 운동에 대한 가치평가와 줄 세우기가 이루어져 왔다.(예를 들어 밥꽃양.) 그리고 이런 것들은 새로운 세상에 도달하기 위해 어쩔 수 없는 것으로 받아들여진다. ‘객관적’이고 ‘과학적’인 세상의 분석에 따르면 목적지에 도달하기 위한 가장 최단거리가 계산되고, 그 최단거리를 지나면서 생기는 일들은 목적지로 가기 위한 과정중의 하나일 뿐이다.

 

물론 이렇게 명시적으로 이야기 하는 사람은 적다. 하지만 그 태도와 입장이 일치하기란 드문 일이고, ‘노동자 중심성’ 또한 과학이라는 이름을 빌린 이데올로기 효과이므로 이데올로기 안에 있는 사람이 그것을 알아차리기란 어려운 일이다. 이데올로기를 언급하는 것은, 우리의 활동이 그 이데올로기 편향에서 자유로울 수 있는가를 묻기 위한 것이다. (이런 면에서, 오히려 채만수 씨와 같은 소위 정통계급좌파들은 철저하다. 지금도 많은 영역 운동을 부문운동으로 절하하고, 노동자계급 중심성을 명확하게 주장하고 있으므로.)

 

다시 조금 앞으로 돌아가서, 이런 노동자 중심성에 대한 문제제기는 크게 두 가지 방향으로 이루어진다. 경제결정론이 옳은 이론인가라는 물음과 맑스주의를 정초한 ‘과학’은 객관적인가라는 물음이 던져진다. 우선 후자에 대해서 언급하면 ‘과학은 객관적인 진리’라는 인식 자체가 이데올로기적 편향이라고 설명할 수 있다. 과학은 당파적인 지식이고, 병렬적으로 성립하는 A와 B명제가 있을 때, 어느 쪽에 시선을 집중하는가 자체가 이데올로기적 선택이다. (예를 들어 질병의 감소는 의료기술의 발전이나 상수도 보급률 향상과 상관관계가 있다. 역사적인 증례에서 실제로는 상수도 보급률이 높아지는 것이 더욱 획기적으로 질병을 감소시켰지만, 시선은 거의 언제나 의료기술의 발전에 따른 질병감소에 맞춰진다. 물론, 의료기술이 발전했을 때 질병이 감소할 가능성이 증가하는 것은 사실이다. - 적절한 예가 떠오르지 않아서 이런 예를 들긴 했는데, 이게 또 의료기술의 발전이 질병감소와 직접적으로 연관되는 것이 아니다 - 사실인 것을 사실이라고 이야기 한다 해서 그것이 이데올로기 편향에서 자유운 것은 아니라는 의미이다.) 객관적이고 과학적인 진리 앞에서는 그 목적과 과정을 수정할 수 있는 여지가 없어진다.(역사발전5단계론이라든지, 이행기논쟁 등이 이를 보여준다.) 맑스주의를 과학으로 포장한 데서 유발되는 그 효과를 들춰냄으로써 노동자 중심성도 하나의 이데올로기일 가능성을 제기한다.

이럴 때, 공산주의를 특정한 상태로 상정하는 운동의 양태 또한 결정론적인 명제를 택하는데서 비롯되는 편향으로 바라볼 수 있다. 뒤집어 어떠한 상태에 도달하는 것을 목표로 하는 역사의식이 결정론적인 편향을 선택하는 것이기도 한다.