▲ 자료사진

2000년 9월 19일 오전 9시 15분, 군산시 대명동 성매매집결지의 한 건물 2층에서 화재가 발생하여 5명의 여성이 사망했다. 이들은 국가와 사회의 방조 속에 업주들로부터 폐쇄된 방에 감금상태로 선불금 등을 매개로 한 성매매를 강요당하다가 참변을 당했다.

‘할 짓이 없어 저런 짓을 해서 먹고 산다니’

그 날 이전 많은 세월동안 대부분의 사람들이 ‘할 짓이 없어 저런 짓을 해서 먹고 산다냐’ 손가락질하며 그 여성개인의 도덕적 타락을 탓하고, 멸시 했다.

또 많은 세월동안 대부분의 사람들이 그래도 성매매여성이 있어서 많은 일반(여기서 일반여성이란 성매매를 하지 않는 여성을 뜻하며, 여성을 타락한 여성과 순결한 여성으로 보는 남성들의 이분법적인 생각을 드러내는 통념이다.)여성들을 성폭력의 위험에서 벗어날 수 있을 거라 생각했으며, 남성들의 성욕을 감당하기 위해 그들이 있어줘야 한다고 말했다.

또 많은 세월동안 국가는 그들을 부국강병의 원군처럼 이용해서 돈을 벌어들였고, 성매매금지주의를 표방하면서도 업소 여성들의 성병을 철저히 관리하여 남성 구매자들에게 제공했다.
수없이 많은 날을 국가와 사회로부터 소외된 채 낙인 받고 살아온 세월이었다.

▲화재 참사 당시 사진전 모습

죽어서야 비로소 자유로운 공기와 햇빛을 만나게 되었다.
이 날 화재참사는 그 죽음보다도 더 참기 힘들었던 성매매여성들의 인권유린의 현장을 목도하게 해주었다. 눈물 없이 들을 수 없었던 인간극장과 같은 사연들이 그녀들의 삶을 에워싸고 있었고, 온 몸으로 그 시간을 감당해내야 했던 참혹한 성노예로서의 삶의 현장이 거기 있었다. 죽어서야 비로소 자유로운 공기와 햇빛을 만나게 됐다. 이 날 고인이 된 5명의 여성 중에 2명은 끝내 연고자를 찾지 못해 외롭게 납골당에 안치됐다.

누가, 그들에게 노예와 같은 삶은 너희가 선택한거다라고 말할 수 있을까? 누가, 그래도 남성들의 성욕을 위해서는 여성들의 성이 착취당해야 한다고 말할 수 있을까?

대명동 화재참사는 국가와 사회에 성매매여성들의 인권에 대한 경종을 울리게 했다. 그리고 일년 후 개복동 화재참사로 13명의 여성들을 하늘에 보내고 나서야 본격적으로 성매매방지법 제정을 위한 서명운동 및 법제정 청원활동을 진행했다. 그리고 3년 후 드디어 2004년 3월 성매매방지법이 제정됐다.


대명동 화재 6주기... 지금의 성매매

2006년 9월 19일은 성매매방지법 제정의 씨앗이 되어준 대명동 화재참사 6주기다. 공교롭게도 두 사건 다 전북지역에서 발생 했고, 전북지역에 사는 사람들은 원하든 원하지 않던 방조했던 사람들로서 그녀들의 죽음에 빚을 지고 있다.

그녀들의 죽음이 전북지역 여성의 인권을 한 뼘 신장시켜 주었다면 우리가 그 죽음이 헛되지 않도록 할 수 있는 것은 뭘까?

오늘날 성매매현실은 여전히 불법으로 규정할 수 있는 성매매업소가 성행중이며, 성구매자들은 끊임없이 남성들의 성본능론을 얘기하며 온갖 술수를 써서 그 수요를 줄이지 않고 있다.
우리 너무 빨리 잊지 말자! 너무 빨리 성매매현실에 익숙해지지 말자!

그때와 달라지지 않은 성매매 현실을 바로보고 여성인권 침해하고, 여성폭력을 정상화시키는 성구매, 성매매 근절을 위해 다시 한번 힘을 모으자!

-김란이(전북여성인권지원센터 사무국장)